陆澄给车行老板老魏的钱实在太多，他干脆在安北分号匀出了一进小院子给他们三人，禁止伙计打扰。夜至三更，陆澄开始在安北县城活动。城里老鼠虽多，可惜野猫太少。陆澄只好让顾易安展开画轴，以意念启动她新制作的五千泉“c级家宅保镖”，画里分成一百单八道各色烟雾，飘入2平方公里不到的安北县城各角落，幻成一百单八只d级猫形。幻猫们共享精神网络，也和陆澄与易安的精神链接。幻猫充当陆澄的耳目，可持续二个小时。陆澄又想了下，让丁霞君用五彩笔在易安的“c级家宅保镖”上添了一行“观画人：丁霞君”，请丁霞君也加入幻猫的精神网络。——客场调查，他仿佛回到了自己在幻海的一片黑暗里摸索的少年时代，不能对丁博士见外，他既需要易安刀笔的建议，也需要炼金师的建议。——猫眼里的小城各处向陆澄他们的脑海纷至沓来。三人的大脑分工处理这一百个移动猫眼机位。易安用“多闻c”总结信息，丁博士用“演绎c”提炼成地图和制定最佳路径，半小时之后就对全城了如指掌，陆澄使用起他们的成果。——安北县城里有一座城隍庙，如今神像仍在，已经无灵。陆澄这个幻海公爵神无神可令、无脸可刷。——“摘星村考古委员会”的审核衙门就是本城的县长衙门，被少帅的人征用，现在他的兵在衙门口持枪站岗。陆澄暂不打算进去。——白晔在信里与他约好的“同福茶馆”是本城较小的一家茶馆。陆澄给她的回复电报里说，这三天他们就到。这个钟点茶馆全暗，猫眼只见到楼上栏杆处似有若无地卧着一团人影，难以确认身份。不过，在茶馆更高的屋檐上停着一只灰色猫头鹰，一眼睁一眼闭——却让陆澄眼睛一亮，是白晔的缚灵。——安北县城的城墙里里外外，数十只灰色猫头鹰或飞或停，夜中觅食。他能从遥远处认出这只猫头鹰胖脸的不同，不是靠自己的眼睛，而是柳子越分身的眼力——大家都看到同样的东西，但是猎人对这些禽兽观察的细微远胜过非专业的。陆澄接着释放出了隐形的黑猫太平，五分钟后，循着“同福茶馆”的柱子挑到楼上的栏杆。黑猫的爪子调皮地往那人影的后脖颈蹭过去，可以切开钢铁的爪尖刚沾到那人如雪的肌肤，猫忽然顿住。一口同样可以切开钢铁的匕首从那人的身前也已无声息地探出，顶在黑猫神躯的小肚子上。她缓缓回过头，是那个女人黑色的头发、水蓝色的眼睛。黑猫的金眼汪汪，猫的五爪和那女人的匕首同时收回。“看来秀帅对沿途土匪的肃清运动十分有力呀，陆先生一天也没有耽搁。”——白晔一身与夜色相融的漆黑紧身皮衣，精神倒是和幻海时一样飒爽。只是吃了活死人丸，没有热气，一口棺材似的冰凉。陆澄得到了第三个队友。“我出发了。还有斯旺的动向要确认。”他向顾小姐和丁博士交代，这才披上了白烟罗，本人亲自出动。——白色的烟雾浮现在同福茶馆的白晔面前，三成猫眷化的陆澄也轻易地攀上了茶楼，把五彩笔和c级家宅保镖递给白晔。两人好像离别就在昨日。“有没有在梦里和我幽会？”白晔明媚地笑起来。“从没有。”就是有，陆澄也不会承认。他道，“白小姐，在顾小姐的百猫图轴署上你的名字——我们在精神网络交流，不要在外面闹出任何动静。”“哟，是你送顾小姐的新礼物吗？”白晔拿过从没见过的b级五彩笔，酸了下，也在“c级家宅保镖”的“观画人：丁霞君”之后署名“观画人：白晔”——她隐约觉得陆澄在分别的二个月里又强了。但这里不是陆澄无敌的主场，此消彼长，她不知道陆澄的实力到底有多少深浅。白晔进入c级家宅保镖构建的精神网络。她和陆澄的交流是公共频道，顾小姐和丁博士都能听到——他们和陆澄的交流对网络的其他人也一样公开。陆澄简述了白晔离开之后，斯旺和斯坦尼在幻海的事情。这是他不便在之前回白晔的电报里细讲的。——白晔本来轻浮的神情凝重起来。在摘星村，白晔见到过那个八仙会，如今是秀帅幕客的章天师，此人须臾不离巫王之墟，不见宝贝不返回安北县城；但白晔从来没有见过斯旺，那个泰西女人应该还没有拿到通行证，就在安北县城。——可那个洋女人虽然在小县城显眼，白晔也是为了守候陆澄昨天才从摘星村返回安北县城，还未碰上斯旺，不知她的落脚点。“——接下来，你要像遵守化工厂的安全生产守则那样，听我的指挥搜索斯旺。”那么，陆澄道。“不该男士优先吗？”白晔眼神闪烁道。“妇女能顶半边天。”——陆澄当然是把要把白晔这个游侠推到一线去搜查斯旺那伙人，他在后押阵。总不见得他这个不能打的商人亲自上。“把‘白烟罗’借我用一次，我才上路。你摸摸良心——探一个a级炼金师，就像探黑船一样危险。”白晔最后讨价还价——乍见到这游侠的b级宝物，她就心痒不已。陆澄把白烟罗脱给她。丝丝缕缕的白线笼上白晔之身，好像蚕宝宝吐丝，从陆澄身上自然而然连线到她这边。——他想，这白烟罗服从自己，是寄托着智多星照顾后人的意志。b级白烟罗和白晔更配合，唯有这个游侠才能真正帮它完成试炼，就像“幽灵骰子”会选择她那样。有一瞬间，陆澄仿佛看到复生的妈妈。但陆澄也不会承认这点。白晔在陆澄眼中逐渐如白雾散去。轮到陆澄坐在茶楼上，从百猫的精神网络指示白晔，“我的猫儿已经瞥见了斯旺。——你上县城最大的酒楼，‘春芳居’——斯旺好像在和一个唐人密会，我从没有见过的唐人。”——陆澄他们三个撒开百只幻猫后，还发现县城中央“春芳居”楼上的灯火犹明，聊胜于无，他便遣幻猫揭开一块屋顶瓦片随便看看，竟发现了那高头大马的泰西女人斯旺，就在春芳居一间雅舍包厢里！幻猫从屋瓦缝里只能瞥见茶桌一边的斯旺，还有她不离身的女仆阿加莎；瞧不见另一边和她蚊声攀谈的唐人。陆澄留一半猫，继续在这不足万人的县城里挨家挨户搜查斯旺的落脚点和她的司机赫尔曼男爵，另一半猫悄然向春芳居那边集中。幻猫正待要揭开第二片瓦窥视茶桌另一边的那个唐人，那个水银人造人阿加莎非人敏锐的耳朵便觉察了屋瓦上的异样。幻猫佯作普通野猫一叫，溜开去。斯旺以唐语向阿加莎道，“这里不是幻海，不是每只猫都是陆澄的耳目，他也未必会来这里。”——正说着，白烟罗包裹的b级游侠白晔，那仿佛没有重量、没有热量、没有形迹的身子，掠到了春芳居的屋瓦上，趁她们的注意力被幻猫吸引，微微地动了动另一块瓦片的缝隙。阿加莎的凝视随后移到白晔的位置，稍停三秒，向斯旺举大拇指、食指加中指——然后人造人目光随即收回，放空。好像没什么事——白晔从揭开的第二块瓦缝接着看到，对面的唐人微微赞叹起来。陆澄他们也在百猫精神网络里看到——这是一个中等身材，四十左右，蓄着老鼠似胡须的唐人男子。男子戴一顶瓜皮小帽，系一圈灰鼠毛围脖，短衣上绣满了金钱纹样。男子的一只眼睛好着，另一只眼睛却是瞎的，瞎眼里装了一块玻璃珠子代替。他和茶桌对过的斯旺继续交谈，但屋顶野猫响动之后，他们的攀谈换了一种语言——本来陆澄三人都听不懂两个人密码般的新话，可巧监听他们的白晔明白——这是她的另一种母语“罗刹语”百猫精神网络里，白晔边听边给陆澄他们翻译——斯旺问起那个唐人，“——‘小旋风’汪掌柜。我本来听说你和‘骆驼’都去草原上见那里新的大萨满转世者了，没想到你竟然出现在了这里。”那唐人道，“大萨满转世成了罗刹人，他凭借罗刹的军队成为了草原的割据者。‘盛天魁’的里子如今由我和‘骆驼’支撑。草原是我们商号过去三百年的基业。为了取回我们的基业，为了让‘盛天魁’不毁在我们这一代，哪怕只有一线希望，我们也要尝试。——我们说服不了大萨满。‘骆驼’留在那里继续稳住大萨满；我来秀帅身边劝说大帅用武力收复草原。——秀帅许诺击败关外的雨帅之后就挥师北上草原，恢复盛天魁的基业。用‘鉴宝a’鉴别‘巫王之墟’出土的宝物，是我和秀帅的交易。”陆澄的耳畔响起了丁霞君的提醒，“我对上考古委员会的名单了——这个男人叫‘汪天祥’，名列委员会的三大理事——秀帅的代表少帅、他，还有‘玄都大学’的另一位文物专家——决定‘通行证’的发放。——原来这人就是‘盛天魁’的人。陆澄，他好像和你是同行。”“知道了。”陆澄干干道。“鉴宝”是商人的专属技艺，“鉴宝a”必然是a级商人，哪怕在全人类里也是屈指可数。——同行都是冤家，何况是本国的同行。现在的陆澄自己都不是“鉴宝a”了。他对这个汪天祥打起了十二万分的精神——那个斯旺期盼的“骆驼”不能来摘星村，但这里却多了另一个比骆驼更棘手的人物——这个汪天祥有求于秀帅，如果他站到陆澄的对立面，完全可以抵消陆澄的情报优势。但不知道这个汪天祥还有什么正面战斗的技艺——目前，隔着白晔，陆澄没发现汪天祥的保镖的踪迹——虽然这是秀帅的安全地盘，但商人还应该更谨慎点。斯旺继续向汪天祥道，“汪掌柜——我一直以为你和骆驼为了竞争‘盛天魁’的‘大掌柜’貌合神离。——没想到，你们能为了共同的事业抛弃嫌隙，重新合作。——在‘沙城’考古的时候，我领略过你的能力，你是唐国最强的‘商人’。——这一次，‘骆驼’不在，就轮到我们来合作吧。——考古的三个理事里，那一个文物专家看起来十分讨厌外国人；——而那个混账少帅，对我有邪念邪火，短短半月，我收到了他一万朵牡丹花；——但如果你投我的票，并且让少帅冷静下来——我就能获得巫王之墟的通行证，你也能像沙城时一样分得报酬。”陆澄怀疑斯旺的脑子是不是进了沙子？斯旺在幻海领教了自己翻江倒海的公爵神实力，居然还认为对面那个汪天祥强于自己！没等陆澄平了这口气，他从白晔的眼睛里又看到那个汪掌柜的玻璃假眼珠子转动了起来，——这下他们看清楚了，这个玻璃眼珠子不同寻常，转过来的另一侧眼白上刻着一只“蛇怪”的图案——一条长着血红鸡冠的碧油油四脚蛇。鸡冠蛇的两种金眼凝视在斯旺的脸庞上。——她的脸庞各处像尸体泛尸斑那样生出一点点石头纹理的斑纹。斯旺的嘴角发硬，声音也发不出来。——这只玻璃眼珠有“石化”的异能。“不止那位文物专家不欢迎你，秀帅也不欢迎你这个雷文家的人。——你们雷文家战败了，在远东无法支持他的事业。秀帅为什么要帮你，得罪威勒家，得罪秀帅的米旗国朋友呢？——斯旺，别想重复在沙城的运气了——那个时代唐国还没有主人。但现在有了。——这是我给你的警告，老实回去吧。”汪掌柜道。女仆阿加莎的银脸陡黑，没想到这个商人有如此魔法般的手段，她又没有保护好主人。斯旺摆摆手，她的那个石人手套抚摸自己的脸庞。土系炼金术开始解析和降解她脸上的石斑，手套抹过的皮肤就恢复了光泽。“阿加莎，吸取教训，下次做好应对。”斯旺的嘴角重新柔软，动了起来。她扬着炼金戒指，向汪掌柜道，“没有我，你们就算把这里的每层地掀开来，也没有进入巫王之墟的钥匙。——我从调查员协会申请到了你们唐国的那个a级品，禁锢赤帝之子魂魄的‘三足乌青铜尊’。——好好考虑吧。——想合作，就给‘通行证’；别以为你们在地盘可以杀人夺宝，推给土匪。秀帅的地盘，我想走就走。”那个斯坦尼垂涎，陆澄夺回的三足乌青铜尊，从幻海跋涉到河洛省，如今就在斯旺的炼金戒指里。这个a级商人汪掌柜和a级炼金师斯旺都不再说罗刹话了。两人的目光同时回到了屋瓦上，一直监听的白晔那块立足点。——从白晔微掀第二块屋瓦窥探，斯旺就知道了第三个人的在场。——她的女仆阿加莎的确分析不出屋瓦上的物体形状、热量反应，但是女仆的演算矩阵以邮票大小的网格精度，比对了春芳居在猫叫前后的变化，仍然确定那片白晔的立足点地方与众不同。当时阿加莎向斯旺比了一个马克人的手势“三”，真实的意思，是不包括自己这个非人，春芳居还有第三个人存在。——斯旺相信，这第三个人是汪天祥雇佣的杀手，随时准备在谈判破裂之后刺杀自己夺宝。而汪天祥也以为，屋瓦上不寻常的猫叫是斯旺那没露面的第二个同党，或者什么诡异的泰西炼金装置。他虽然没有阿加莎那机器般的解析能力，但是奉秀帅之命，这座安北县城也撒遍了自己的诡异耳目——从他今晚和斯旺谈判开始，他的耳目就觉得这座小县城和往日有些微妙的不同——今夜，这座城的猫未免太多了——比以前，足足多了一百只。“汪掌柜，明天，我等你发‘通行证’，三张。”斯旺不再看屋瓦和汪天祥，炼金手套拍了下阿加莎，起身下茶楼，阿加莎护着斯旺的背后。汪天祥的眼里，这个女仆的皮肤发生了变形——本来只是普通的雪白肌肤，陡然光泽流动，变得如同银餐具的镜子一般。——他忙把那玻璃眼珠的“鸡蛇怪”图案转回眼眶内侧。——这个女仆并非凡物，斯旺不动声色之间又把阿加莎的皮肤炼成了镜子，足够克制和反弹汪掌柜的石化凝视。“你不是斯旺的人吗——安北县城又来了哪方神圣？”等斯旺和镜子般的阿加莎消失在街道的尽头，汪掌柜仍然没有离开春芳居。白晔还留在屋顶，而且汪掌柜的耳目还发现这里已经被从来没有见过的好可怕的猫包围了。——没有错，陆澄是要试试这个a级商人的斤两。“biu！”白晔跑了起来，一秒之内，她的人已从楼顶，挪到了春芳居的雅舍包厢后窗，一枚注满蒙汗药溶剂的麻醉针从白晔的手枪里射出，透过花窗，疾射向汪掌柜的后脖颈。——陆澄向白晔下了指令，一切有他托底。商人和商人是冤家，商人也最了解商人。抓准时机，一枚子弹就能摞倒一个“商人”。“叮！”那汪掌柜身子不动，头也不回，只微抬手，两手指间已经夹住白晔擦到他耳根的麻醉针！——陆澄想，这汪掌柜，不算是一个普通的“商人”——他的功夫好得过分，远远超过精武体育协会跟着程真练了半年北拳的自己！就是程真，不，就是b级武人霍大侠本人坐在这里，也未必做得更好！——随即，汪掌柜的身子如同一股小旋风旋转——他的动作实在太快。用百猫图和白晔保持精神链接的陆澄出现了形象和声音上的接收延迟！——汪掌柜的动作之快超出了白晔的心理上限，更超出了陆澄这个背后的隐形人！“轰！”等陆澄，或者白晔的眼睛再恢复视觉，一枚铺满他们视线的拳头已经砸开了春芳居雅舍的一整堵墙！打向攀墙外的白晔。此乃八极拳的架势·猛虎硬爬山。——“呀！”——白晔借的白烟罗终于在漆黑的夜里显出了形迹，烟罗换成一道白虹似的烟雾尾巴，把白晔推出了汪掌柜的拳劲范围。白晔稳稳地落在街上，仍旧被一团白烟裹着，她的大白腿还是被拳风擦出乌青，耳畔都是沟渠里邋遢老鼠的吱吱叫声。“陆澄，你这个人渣！送死都是我先去！”她在精神网络里骂起来。汪掌柜从五米高茶楼一跃而下，向白烟罗里的白晔疾奔而来——白晔的直觉，她要和一个b级武人硬拼了，套在她大腿两侧刀鞘的犀角、龙鳞嚯地拔了出来。“我和你同在。”陆澄道，他一金一碧的猫眼晃动，打开随身的黑色书包。一道青光从黑书包飞出，从陆澄所在的同福客栈，以亚音速飞出，眨眼就刺向了春芳居下街头，汪掌柜的后脑！——陆澄祭出了b级四十万泉飞剑“飞将军”！