一行四人往北行去，崎岖山道之上，秦秉拉着板车，车上躺了个半死不活的中年人，酒水一口接一口，就是不说一句话，也不动弹。板车后方，胡潇潇肩头蹲着一只羽毛暗红的小鸟，而在她身边，有个头生双角、覆盖一身墨色鳞片的异兽。这怪兽比之一般骏马还要高大些，墨色鳞片之下，隐隐约约有赤色露出。异兽背上驮着个尚未苏醒的少年人。秦秉擦了擦额头汗水，这几日走得可太累了。周前辈也是的，你光喝酒，不撒尿的？还有刘赤亭，一觉睡得没影儿了？“胡姑娘，我们已经到了庐州境内了，再慢也能在四月十五赶到寿州的，只是这两人……”当日发生了什么，至今秦秉都没明白。稀里糊涂一场大雾，稀里糊涂又没雾气了，之后雾又来了……刘赤亭明明在破境，却偏偏昏迷过去。也不知道那位周前辈咋个回事，从天上掉下来了……还有啊！这突然变得如此巨大的怪兽又怎么回事？这还是当时那个喜欢的撒娇的玄阳吗？从巴掌大小变成这么大……是不是有点儿太吓人了？胡潇潇往板车看去，她也不知道周至圣怎么回事，赤翎说想载着他落下，他却非要自己摔下来，像是就为了能疼一些。一连十几日，周至圣在板车上连身都没翻过，大方脸上长满了胡茬儿，整个人消瘦了许多。“师父？到底怎么啦，能跟我说说吗？”板车之上，活死人一般的周至圣一言不发。倒是身后玄阳背后，一道声音缓缓传来。“谁知道他要干什么？”玄阳听见刘赤亭声音，急忙一声低沉吼叫，似鹿鸣，又似牛吼。刘赤亭微微一笑，翻身从玄阳背上滑落，随即抬手拍了拍其侧脸，微笑道：“晓得了，多亏你们了，谢谢啊！”玄阳扬起大脑袋，腰杆儿倍儿直。被主人夸了，好开心。玄阳在说什么胡潇潇是能听明白的，但刘赤亭能听懂，确实有些出乎意料。他身上衣裳烧得干干净净，现如今穿的是胡潇潇路过一处小城时新买的，就是寻常百姓穿的粗布衣裳。于是好不容易有了几分贵公子皮相的泥腿子，又重新成了那个小山匪模样。胡潇潇又惊又喜，小步跑回来，却忽然发现这憨货怎么长高了些？少女嘟着嘴，抬手照着自个儿头顶比划去，却只到刘赤亭鼻子。气的她踮脚扯住刘赤亭耳朵，气鼓鼓道：“你不等等我？谁让你偷偷摸摸长高的？”刘赤亭咧嘴一笑，“不然我砍掉一截儿？”玩笑归玩笑，但刘赤亭还是往板车看了一眼。深吸了一口气，刘赤亭拿起胡潇潇递来的剑，将其挎在玄阳身侧，微笑道：“以后终于不用我做人肉轿子了，换你了，玄阳。”也不知道为什么，醒来之后便觉得能听见玄阳心声。反观赤翎，其实也长大了许多，只是她跟胡潇潇一样，懒得扇翅膀更懒得走路，便故意化做小鸟，偷个懒。轻轻一抬手便将胡潇潇放在了玄阳背上，后者突然感觉刘赤亭有些变化，到底是哪里变了，却又说不上来。未曾想破境之后，个头儿也长高了些，不过也正是长个子的时候嘛！拍了拍秦秉肩头，刘赤亭微笑道：“谢了，我来拉他吧。”秦秉与胡潇潇一样，总觉得刘赤亭哪里不对劲。换成之前，他会主动去推周至圣？“你认真的？”刘赤接过车辕，点头道：“认真的，你好好歇歇，回头到了寿州，免不了你帮忙。”秦秉气笑道：“刘赤亭你以后再跟我这么客气，我弄你啊！”刘赤亭微微一笑，推着车就走了，车上中年人依旧面无表情。可把胡潇潇乐坏了，还以为是刘赤亭一觉睡醒后，变得不那么一根筋了呢。一路走来，几日少见的和睦，两个犟种终于不那么互相甩脸了。几日之后下了一场大雨，好不容易在黄昏时瞧见了一处小村落，刘赤亭破天荒想去借宿一夜。他推着板车，与秦秉边聊边走，可尚未走入那条泥泞小路，远远便瞧见一家门前，有个七八岁的孩子站在雨中嚎啕大哭。秦秉略微皱眉，“这谁家孩子，大人也不晓得给他挡挡雨？这么下去不得得病？”未曾想就是这么一句话，身边的刘赤亭猛地顿足，不再以剑气帮周至圣挡雨。边上少女赶忙运转剑气将二人护住，随即板着脸望向刘赤亭，“憨货！你干嘛呢？”秦秉闻言也转过了头，刚要问怎么啦，可眼前一幕不由得让他瞪大了眼珠子。因为刘赤亭冷不丁的双臂伸展开来，只一瞬间就将板车撕成了两半。原本安安稳稳躺着的周至圣，就这么摔落地面，平平躺进泥水之中。胡潇潇猛地皱眉，“你干嘛啊？再便宜那也是我师父！”刘赤亭并未答话，只是冷冷看着周至圣，沉声道：“你怎么想的我不管，烂在这里都与我无关，但我要知道名字！”数日来除了喝酒再没动弹过的周至圣，此刻又灌下一口酒，双眼无神，嘴唇却动了动。“一位苦竹真人，不知道姓名。另一位名为钟离昧，字寂道。”刘赤亭冷声道：“还有一个人呢？”周至圣略微一怔，摇了摇头。“不知道。”不是不说，是真的不知道。少年人直视着周至圣，摇了摇头，轻声道：“说真的，以前听邓大哥说起他的师父，我以为那会是个与邓大哥一样，甚至要比邓大哥更好的人。现在看来我想多了，你悔过去的事，又不愿以新面貌看待未来的事，你都没那帮山匪行事果断。我承你的情，多谢你，将来我会还的，一定会还！但你……还是回去当你的宗主吧。”说的这是什么话？胡潇潇皱着眉头喝道：“刘赤亭！你怎么能这么说话呢？”中年人面色冷漠，抬头看了一眼刘赤亭，就连秦秉都以为周至圣好赖也会回呛几句，可是周至圣一句话都没说，只是举起酒葫芦而已。秦秉面色复杂，心说这都什么事儿啊？不是走江湖吗？怎么净看他俩干仗了？胡潇潇也生气，她觉得刘赤亭今天说话有点过分，怎么说这都是我的师父，我已经喊师父了，你不得放尊重点儿？有些浅显道理，若是有个局外人在此，几句话就说得清。少年人岁数太小，所经历过的事还是少了，与周至圣并无相同阅历，又如何共情？或许终有一日，孩子长大了，回想起年幼时觉得很对的事情，突然就觉得不那么对，且……有些幼稚了。而中年人，活得太久，也端着太久了，就以为自己本就是这个模样。少年记忆当然在，少年心性却早已消失得无影无踪。等到突然之间发现，原来自以为的自己并非自己，那他自己便成了一道很难逾越的大山。说白了，都觉得自己才是对的。正此时，孩童面前的门被吱呀一声打开，有个中年汉子气冲冲走出了，一把薅住孩子脖领子，破口大骂：“你个蔫货！哭什么哭？你打人做什么？你打人我就要罚你，该罚多重罚多重。”但进门之时，汉子便把孩子抱入怀中。“藏草垛子里是躲不过罚的，因为你做错事了。可我也知道，他们骂你是没娘的野种。所以你得记住，只要你问心无愧，天塌了有你老子顶着，老子顶不住了你再哭鼻子。”周至圣走出胡潇潇的剑气，任由雨水滴落脸上。我的弟子也想我这个当师父的亲自罚他，也想有人能站出来说一句天塌了老子顶着吧？世上人人都如我，人人都胜我。他苦笑一声，这死孩子，什么时候了，不晓得为自己续命，却算来算去给帮师父破障。最了解周至圣的人，果然还是邓大年。秦秉猛地转头，又闹哪样？这大方脸的气势怎么也变了？再灌一口酒，周至圣悬挂好酒葫芦，问道：“刘赤亭，你觉得我为什么会嫌弃你？”少年冷哼一声：“你不是说我心机太重吗？”周至圣笑了笑，大步朝前走到刘赤亭面前，一双眸子死死盯住少年人。“那你为何满嘴邓大年，却从不提起养你长大的卢结实？”少年闻言，如遭雷劈，一股子燥热感迅速冲上脸颊，此刻他是真的无言以对。一只大手拍了拍他的肩膀，这是周至圣头一次对刘赤亭有了略微温和的语气。“骨子里的自信，不是扯他人虎皮。也不是把自己放在一个道德高点，对你并不如何了解的别人嗤之以鼻。”但此刻的周至圣，忽然就不那么讨厌少年人这点心机了。我有个朋友如何如何，谁小时候还没说过这种话？想为他的邓大哥争口气是真的，自卑于自己的出生，也是真的。愣神之际，刘赤亭突然感觉背后一沉。“我累了，玄阳鳞片太扎人，我不喜欢。”秦秉转过头，指着自个人衣裳上的补丁，干笑道：“借我点钱买身新衣裳？”刘赤亭嗓音沙哑，“他说的……是真的。”学某人，学着学着就因为自己是了。胡潇潇一手抓住一只耳朵，故意板着脸，冷冰冰开口：“你个小山匪，我不知道你什么出生吗？快走！”双手一拧耳朵，少女高喊一声：“驾……”「这几章有点儿……平淡，可能没有什么吸引力，我也是提心吊胆写的。可一个土匪窝里长大的孩子怎么总能意气风发？自卑、虚荣，都该有的，而且都会自以为藏的很深，但在真正“大人”面前，其实特别明显。顺便讲个小故事，至今记得三年级的一节音乐课，老师要教唱一首七色光，我傻不拉几站起来，说这个太幼稚，教个别的。老师生气了，结果音乐课就成了数学课。多年后有一天，我突然发现，原来幼稚的是我不是歌。所以直到现在想起这件事，我还是会羞愧难当。后来时常反思，结论是，嫌歌幼稚，是为了表现出我的成熟。归根结底，也是一种虚荣吧？」