“太子殿下费心，我自会为族民留出日常所需。”
木伦首领的态度尚算过得去，只是心中对北野弘鸣，难免添了几分不屑。
身为一国储君，说出的话，当知道能不能压得住场面。
若是压不住，就干脆不要说。既然强硬了，就强硬到底。他难道还真的能对太子动手不成？
北野弘鸣如今这般，可真是打了自己的脸。
木伦首领以前，少有与北野弘鸣单独打交道的机会。这一次，倒是知道了他有几斤几两，外强中干罢了。
北野弘鸣虽是坐了回去，可眼底划过一丝阴厉，待国师的计划开始实施，干脆将木伦部落一起铲除算了。
连表面的恭敬都做不到的部落，他要来何用？
楚文锦喝着茶水，看着两人斗法一场，对北蛮国的局势，更了解了几分。
木伦首领已经来邀请他：
“楚尚书，我带你去看看其他草药，可有能看上的。”
“好，有劳木伦首领。”
楚文锦出屋之前，还特意朝北野弘鸣浅笑低头，礼貌十足！却将北野弘鸣气得七窍生烟。
这不是得逞后的炫耀，又是什么？
北野弘鸣闭上眼深呼吸几口，以免气血上涌。好不容易等到那二人看完草药回来，天色已黑。
木伦首领上了简单的饭菜招待他们，于现在的北蛮而言，能吃上一顿家常便饭，已属不易。
只是，北野弘鸣面前，却多了一道汤。他端起喝了一口，马上便歪头喷了出来。
“噗！呸呸！这是什么东西？”
北野弘鸣一边以帕子擦嘴，一边拧紧眉头，看着清汤中的几根根须。
本以为是人参之类，滋补之物，特意招待他的。
哪里能想到，竟是又苦又涩，还有一股子烂草和泥土混合的味道。
木伦首领介绍道：
“太子殿下，这便是您的子民，用于充饥的东西。希望太子殿下吃上几顿以后，能体谅我顶撞太子的苦心。”
他又对楚文锦道：
“楚尚书远道而来，别客气，吃好！”
北野弘鸣看看桌上其他吃食，木伦首领这是什么意思？
这一桌子饭菜，难道就只有这碗恶心人的草根汤，是给他的晚膳？
楚文锦已经拿起筷子。
“那在下，就不耽误北野太子体验民间疾苦了，这些口腹之欲，在下就代劳了。”
他先端起一杯热气腾腾的奶茶，喝了一口，满足地点点头。
“嗯，入口浓郁绵香，好喝。”
谁不喜欢自己的东西被人夸赞，即便知道这夸赞，略有浮夸，牧仁首领也是高兴的。
“楚大人再尝尝这肉干。”
北野弘鸣在一旁沉着脸问道：
“既然有牲畜，百姓为何不吃畜肉，不喝畜奶，而要喝这难以下咽的草根煮水？”
木伦首领简直气笑了。
“牲畜，和牲畜产的奶，可以换银子，换粮食，换盐，换锅碗瓢盆，一切生活所需。即便是冻死的牲畜，还要紧着士兵，和出去狩猎的人先吃。
若是将牲畜都宰杀吃了，是能顶个几日温饱，可然后呢？百姓还能以何为生？这与杀鸡取卵何异？太子殿下，可莫要效仿昏君，何不食肉糜啊。”
北野弘鸣的脸，一阵红一阵白。
也不知道是因为他自己的浅薄羞耻，还是因为被如此直白的批判恼怒。
“本殿不饿，楚尚书也少吃些吧，这可都是百姓的救命粮，明日一早起程！”
北野弘鸣恼羞成怒，起身离席。
还是早些到铁狼部落的好。这几个大部落里，就数铁狼部落与皇室最为亲近。
使者见太子都起身走了，也不敢再做逗留，忙起身跟随北野弘鸣去了。
待他们二人走远，木伦首领对楚文锦歉意道。
“楚尚书不要介怀，幸得你及时送来粮种，不然的话，我们恐怕真的要宰杀牲畜了。”
楚文锦玩味地看了看，那碗被北野弘鸣嫌弃的草根汤，问道：
“这草根汤，果真是北蛮百姓日常所食？”
木伦首领看着楚文锦年轻俊朗的面庞，赞叹道：
“楚尚书虽年轻，却有一双慧眼。百姓日常的确会煮草根汤充饥，却不是这一种草根，而是一种味道甘甜的。一日里喝上一顿，好度过这青黄不接之时。”
两人对视一笑，继续用餐。
因着北野弘鸣说要一早出发，木伦首领便连夜命人装点草药，好让楚文锦过目。
天刚朦朦亮，北野弘鸣就已经穿戴整齐，还命侍卫将楚文锦也叫起身。
楚文锦这次倒是没有多耽搁，查看过草药无误之后，便随北野弘鸣动身了。
他也想看看，那铁狼部落，现在情况如何了。
“北野太子，听闻你父皇对铁狼部落甚为看中，还将当年赤那部落的旧址，给了铁狼部落，可有此事？”
北野弘鸣斜眼看了楚文锦一眼。
“没想到楚尚书，对我们北蛮国了解的还不少。”
他这话本是讽刺，楚文锦却仍能接话。
“在下毕竟是个商人嘛，走南闯北，总会知道一些趣事。”
北野弘鸣现在听到“锦炫耀吗？
楚文锦倒还上前劝解他：
“北野太子可别气坏了身子。在下既然已经知道，北野太子不喜两国贸易往来，待到了铁狼部落，在下老老实实的就是了。”
“那就好！”
北野弘鸣心中冷哼，真是不傻，知道要到他北蛮真正的腹地了，不敢上蹿下跳地收购了吧？
几日后，他们一行刚进入铁狼部落，便感觉气氛不对，随处可见挂着白幡，人人身穿麻布衣，系着白布条。
是谁死了？北野弘鸣心里一紧，能让部落之人都为之戴孝，死的难道是，铁狼首领一族？
他侧头看向使者，使者同样是摇摇头，他也不知道啊，皇上也没跟他提起过。
北野弘鸣怀着忐忑的心情往里走去，终于有人迎了出来。
却只有一个女人，带着几个半大的孩子。正是铁狼首领的妻儿。
“太子殿下，您终于来了，我们等得好苦啊。首领他死的冤枉，求您为首领查明死因，为我们孤儿寡母做主啊！”
北野弘鸣脑中嗡鸣一声，死的人，竟是铁狼首领？