大周昭武二年，一月二十三日，午时。
一代奸雄，大周国大总统吴三桂终于走完了他充满罪恶而且跌宕起伏的一生，在他的总统府列翠轩中毒发身亡，一命呜呼了！
此刻身在江陵的吴周高层，包括吴三桂的两个女婿夏国相和郭壮图，吴三桂的几个心腹文臣方光琛、汪士荣、万斯同、卢一峰、洪士铭等人，还有吴三桂的大将王公良、巴养元、王绪等人，全都被紧急召唤到了总统府。
而当这些人抵达总统府的时候，哭声已经从吴三桂的寝殿当中传出来了。这群人已经知道吴三桂中毒了，现在又听见哭声，心里全都咯噔一下，也顾不得请示，全都挤进了吴大总统宽敞的有点不像话的寝殿。
进了寝殿之后，他们就看见吴应熊、总统夫人张氏、陈圆圆，还有被吴三桂留在身边亲自教导的吴世霖等人，全都在吴三桂的床边痛哭。
而吴三桂本人则直挺挺地躺在床上，没了一点动静看来已经没气儿了。
这下大家伙儿可都急眼了，马上就咋呼起来了。
“大总统这是怎么了？”
“世子爷，大总统他”
“这，这，这是怎么回事？”
“谁干的？”
吴三桂的大夫人张氏和小老婆陈圆圆已经哭成了个泪人儿，大孝子吴应熊也悲痛欲绝，哭得都快晕了，都没法回答。只有吴三桂的孙子吴世霖还保持着清醒，咬着牙齿，一副又悲又恼的模样儿，一字一顿地说：“一定是朱和墭下的毒！他在爷爷服用的蒜药里面下了毒”
“什么？”郭壮图闻言就是一惊，“没安排人试毒吗？”
“安排了！”吴世霖说，“是管蒜药采买的孙夫人亲自试毒的她也中了毒，昏迷不醒，总统府的郎中还在施救呢！”
他的话刚说完，一个四十来岁，穿着身吴周的青色官服的中年人已经一溜小跑着进来了，进来后就给还在那里嚎哭的吴应熊跪了：“禀世子爷，孙夫人已经醒了。”
吴应熊没有理睬他，只是继续伤心。
吴世霖则问：“查明是什么毒药了？”
“回禀大公子，孙夫人中的多半是河豚之毒！”
吴世霖又问：“知道这河豚之毒是哪里来的？”
那郎中道：“小的们在孙夫人喝剩下的半瓶蒜药里面发现了河豚毒”
“怎么还喝剩下半瓶？”吴应熊这个时候突然插了句话。
“回禀世子爷，”那郎中道，“那蒜药的蒜味很重，实在不大好喝”
“哼！都怪这贱人！”吴应熊怒吼道，“来人呐！将孔四贞那贱人押入江陵府！”
卢一峰赶紧应答道：“臣在！”
“孔四贞那贱人就交给你来审！你把她带回江陵府衙，无论怎么用刑都行！”吴应熊咬牙切齿道，“因为这贱人死有余辜查明真凶以后，无论她是否参与其中，都要将她处死！”
卢一峰肃容道：“请世子爷放心，臣一定查明真凶！”
吴应熊又道：“你再派人去查封孔四贞的府邸，替孔四贞去南京采买蒜药的奴才现在还在她府中！”
“臣领旨！”
卢一峰领了吴应熊的旨，一溜烟的就去抓孔四贞，并且安排人手去孔四贞府上抓人了。
看着卢一峰快步离开，在场的几个吴周重臣心里面都有点同情孔四贞了这娘们虽然不怎么守妇道，但是为人还是很不错的，豪爽大度，轻财重义，也很愿意帮人在吴应熊枕边吹风。
没想到竟然惹上这种祸事了也不知道吴应熊会不会真的杀了她？
众人正同情孔四贞的时候，洪士铭突然提醒道：“大总统如果真的是让朱和墭害死的，那他一定会趁机进兵武昌、汉阳现在我们的精兵都在河南，武昌、汉阳只有胡大将军所领的万余水军驻守，实在太危险了！”
众人一听，也觉得问题有点严重了，都把目光投向了吴应熊，这气氛一下就紧张到了极点！
吴应熊抹了把眼泪，对自己的姐夫夏国相道：“国相，你是兵部尚书，又善于谋划你说吧，现在该如何是好？”
夏国相刚才也只顾着悲伤了，现在被洪士铭一提醒，眉头也紧皱了起来，“现在大军都在河南，湖北这边兵力空虚。
不过咱们在长江沿岸设了樊口、黄冈、沙口、青山等四大要塞。如果明军明刀明枪的打来，四大要塞合起来足以抵挡他们一两个月，到时候二公子的大军就回来了现在就怕明军趁乱偷袭啊！”
吴应熊立即下令，“那就立即戒严，封锁长江航道！”
方光琛这时又对吴应熊道：“世子爷，江陵府的均田已经完成了还设了一百零五个军府，一个军府都有壮丁两千，如果六丁抽一的话，足可发动三万府兵。”
江陵的均田是在吴应熊这个大周丞相主持下完成的，下面的一百零五军府的校尉都是他一一提拔起来的。所以江陵府兵算是吴应熊手里最可靠的武装了不过吴三桂并不怎么看重江陵府兵，觉得他们就是一群老百姓。
而实际上这些府兵也的确没有经过必要的训练，也没什么装备，顶天就是民壮的水准。
“好！”吴应熊点点头，“那就立即发动府兵，二位王将军，巴将军，江陵的府兵发动起来后，就由你们三人训练需要什么武器，就到兵部武库中去拿！
两个月之内，务必要将江陵府兵训练成军！”
“得令！”
王公良、巴养元、王绪三人也立即领命。
他们其实不是吴应熊夹带里面的人，但是现在吴三桂被朱和墭毒杀，朱明大军随时会杀来湖北这可不是闹分裂的时候啊！
吴应熊接着又对汪士荣道：“士荣，你和吾儿世霖一起走一趟河南军前将吾父被朱和墭毒杀的事情告知应麒及河南军前诸将，并请应麒、国贵回江陵一同主持大事。”
他然后又对儿子吴世霖道：“世霖，你祖父遇害不仅是咱一家的大难，也是咱们大周一国的大难国难当头，咱们不能只顾着伤心而忘记亡国之危。
所以你就不要和你二叔三叔一起回来，你就留在河南军前，跟着你世琮大哥一起为国守边记着，你世琮大哥才是军中主帅，你不过是个参赞。”
吴世霖依依不舍地看了眼已经去世的祖父，抹着眼泪回答道：“孩儿知道，孩儿什么都听世琮大哥的。”
汪士荣看完这对父子的表演，心里有点数目了——吴应熊这是让自己的亲儿子去吴世琮身边当人质，换取吴应麒入江陵。
而吴应麒只要肯来江陵，那么吴应熊的大位也就稳了！
想到这里，汪士荣又问道：“世子，您对河南军前的事儿有什么交代吗？”
吴应熊摇摇头：“一切听凭应麒处分！”
汪士荣松了口气，对于吴应熊的哄人手段，也很有点佩服了！
吴应麒得到了吴世霖这个人质，又有了河南军前的全权，而且还可以把吴世琮留在河南军前掌权，还有什么不放心的？
而吴应麒只要回了江陵，被他那个最会哄人的哥哥一哄，多半就欢天喜地的等着当“吴棣”去了。
不过人家朱棣也是先认了朱允炆，然后才给逼反的如果朱允炆有吴应熊哄人的手段，朱棣还会造反吗？